Ses origines (fils de l'écrivain et résistant lyonnais René Tavernier publiant clandestinement de grandes plumes tel Aragon), ses débuts dans le cinéma comme assistant de Jean-Pierre Melville (Léon Morin, prêtre), réalisateur de courts métrages et enfin attaché de presse et son travail d'historien ...
Nom de métier désignant celui qui tient une taverne. Vient du latin tabernarius, dérivé de taverna, avec le même sens. Le patronyme est fréquent en Picardie et dans le Nord-Pas-de-Calais.