Yves Leterme, né de père wallon et de mère flamande, est parfaitement bilingue. Il a commencé sa carrière de 1987 à 1989 comme auditeur auprès de la Cour des comptes.
Surtout porté dans le département du Nord, c'est dans cette région un toponyme ayant le sens de tertre, petite colline. Ailleurs, il désigne une borne, une limite.